Leonardo Vitor Santiago, conocido en Holanda a secas como Leonardo, es un jugador que bien podría haber causado auténtica sensación en la Eredivisie y en Europa en general. De hecho, aunque sólo tenga 25 años, seguro que él mismo recuerda sus mejores tiempos en el Feyenoord y todo lo que ha llovido desde entonces. Extremo izquierdo a la auténtica usanza, Leonardo no ha encontrado competidor en sus largas carreras y ha acostumbrado a hacer no pocos goles desde su posición. De no ser por sus fuertes lesiones de rodilla, aquellas que casi le retiran del fútbol, podría ser un jugador para la selección brasileña.
Leonardo fue, aunque muy pocos lo recuerde, uno de los grandes artífices de la Copa de la UEFA que logró el Feyenoord en el año 2000. Por aquel entonces este jugador brasileño contaba sólo con 19 años y era uno de los mejores proyectos del club holandés. No tenía la titularidad asegurada, pero a la vez ofrecía un salto de calidad que no se veía en sus compañeros. Sus rápidas internadas y su capacidad para revolucionar el partido cuando se “enchufaba” hicieron de él un jugador muy a tener en cuenta. Tomasson y Van Hooijdonk le quitaron el protagonismo, aunque él fue muy importante en la eliminatoria frente al Glasgow Rangers e hizo que en la final, con el marcador 3-2 favorable cuando saltó al campo, estuviese más cerca el cuarto gol de su equipo que el empate.
Ahora Van Basten le ha hecho saber al jugador que tiene muy pocas garantías para jugar en su equipo, aunque Leonardo no se ha rendido y quiere seguir en Amsterdam. De momento ha entrado al campo en sólo dos encuentros y, en principio, lo tendrá muy difícil para seguir en el Ajax.
Stan Valckx es actualmente el director técnico del PSV Eindhoven, pero a sus espaldas tiene una importante trayectoria deportiva en el fútbol holandés. Precisamente es en su actual club en el que desarrolló la mayor parte de su etapa como futbolista, en dos fases separadas por su experiencia en Portugal. Valckx era un excelente marcador y un jugador de carácter, algo que según dicen ahora imprime también a la hora de negociar.
Una vez iniciada su carrera en el VVV y con varios años de experiencia, Valckx fichó por el PSV y fue titular desde el primer momento. Su carrera continuó en línea ascendente y en 1990 llegó a debutar con su selección frente a Italia. En 1992 tomó la sorprendente decisión de marcharse a otra liga menor para jugar en el Sporting de Lisboa, cuando tenía ofertas de equipos punteros europeos. Tres años después y habiendo fracaso en el reto de ganar la liga portuguesa, volvió al PSV para jugar las cinco temporadas que le quedaban como futbolista. Su contrastada experiencia le respaldaba y así formó parte de la columna vertebral del equipo junto a futbolistas como Faber, Numan o el guardameta Waterreus.
Aunque Valckx disputó 20 partidos con la selección holandesa, fue titular en el Mundial de 1994 con ella. Allí demostró sus dotes como defensa central y jugó un gran inicio de competición con su equipo. Sin embargo, en su camino se cruzó Brasil y por tanto su compañero en el PSV, Romário, a quien él admiraba como pocos. No le quedó más remedio que lidiar con él en el encuentro que enfrentó a ambas selecciones y de ahí no salió bien parado: Romário consiguió hacer un gol y Brasil se impuso por 3-2.
Hace poco más de un mes que Afonso Alves, el goleador más determinante del Heerenveen en los últimos años, abandonó el club holandés para fichar por el Middlesbrough. La incógnita de ver si el “equipo de los corazones” pagaría caro una baja tan importante estaba sembrada entre el cuerpo técnico y la afición. Todavía el delantero brasileño no ha conseguido ningún gol en la Premier, pero se puede decir que el Heerenveen ya ha encontrado otro magnífico referente en el ataque.
Sulejmani es un delantero serbio de orígenes musulmanes que actualmente suma 19 años. Llegó en 2006 procedente del Partizán de Belgrado y este año ya estaba mostrando jugando escorado hacia la banda izquierda; aunque ahora lo hace como referencia en punta. En principio debería ser el veterano Sibon el encargado de hacer los goles, pero la precisión y el trabajo de este joven y correoso delantero han hecho de él la nueva perla del Heerenveen. No es de extrañar teniendo en cuenta que ya suma doce goles en la actual temporada, los mismos que su compañero estadounidense Bradley. También es para enmarcar la temporada de este futbolista, de 20 años, que está viendo portería con suma facilidad pese a jugar como mediapunta.
El Ajax de Amsterdam ha hecho oficial la contratación del legendario Johan Cruyff, aunque no ha precisado la ocupación que tendrá éste dentro del organigrama del club. Aún así, se habla de que su ocupación sería la de director general o la de director técnico y que sobre él recaerá la responsabilidad de regenerar a un equipo venido a menos en los últimos años. El Ajax atraviesa un mal momento situado segundo a nueve puntos del líder, el PSV, y ansioso desde 2004 por ganar la Eredivisie. Además, equipos como el Feyenoord, el NAC o el Heerenven le pisan los talones (los dos primeros le empatan a puntos) y dan la situación de plantar cara al que ha sido durante décadas el equipo más potente de Holanda.
Cruyff llegará a reestructurar el club y a renovar una plantilla ansiada del prestigio que tuvo años atrás. Jugadores como Maduro o Heitinga, importantes en la selección, se han marchado o se marcharán por la puerta de atrás y los nuevos ídolos ya no tienen el calibre de antes. Sólo Huntelaar garantiza alegrías a la afición y, aún así, parece que tendrá que abandonar pronto el equipo si quiere progresar. Con Luis Suárez pasa tres cuartos de lo mismo. Veteranos como Davids, Urzáiz o Kuffour no funcionan bien y ahora los aficionados piden mucho más. Dicen que Cruyff llegará a reformar una cantera que últimamente no ha dado grandes frutos. Prueba de ello es que Anita, uno de sus mejores productos, ascendió al primer equipo hace dos temporadas y aún es un desconocido para la afición.
Con Cruyff podrían llegar otros ilustres nombres de la historia del club. Van Basten ya dijo que abandonaría el puesto de seleccionador al acabar su contrato, este mismo año, y parece el mejor perfilado para ser el próximo entrenador del equipo holandés.
El Heerenven humilló este domingo al Heracles Almelo endosándole un escandaloso 9-0. El protagonista del partido fue sin dudas el delantero internacional brasileño Afonso Alves, que casi monopolizó la faceta goleadora, pues consiguió siete de los nueve tantos. Curiosamente, el que fuese uno de los candidatos más firmes a la Bota de Oro la temporada pasada no había anotado ningún gol en este curso de la Eredivisie. El domingo, al marcar tantos, acabó no celebrando los goles a partir del tercero.
Curiosamente, Afonso Alves está tirante con la directiva del Heerenveen. Después de su éxito durante la pasada temporada, numerosos clubes importantes llamaron a sus puertas y los holandeses se negaron a negociar por él, algo que sentó muy mal al jugador, pues se trataba de equipos de tanto calibre como el Chelsea o el Sevilla. El delantero sabe que, aunque de momento tiene la confianza de Dunga, es difícil que un jugador de un equipo medio de la Eredivisie pueda llegar a ser importante en la selección brasileña. Hasta ahora la afición y la directiva se mostraban reacios a su actitud y, como reivindicación, Alves acabó besando el escudo de su camiseta.
Una de las grandes noticias que ha dejado la disputa de la Copa de la UEFA durante este jueves ha sido la eliminación del Ajax de Amsterdam a manos de un Dinamo de Zagreb que llegaba con una derrota por 1-0 en Croacia y que ha acabado imponiéndose 2-3 y, por consiguiente, aprovechando los goles anotados fuera de casa. En el Ajax tenían muchas esperanzas puestas en las competiciones europeas para esta temporada. De hecho, desde el propio club aseguraban que habían intentado formar una gran plantilla para ello y el ahora madridista Sneijder declaró en julio que se quedaría en el Ajax con la vista puesta en Europa.
Ahora el equipo que dirige Ten Cate se deberá centrar en la Eredivisie, en la que marcha líder, y podrá aprovechar el menor cansancio que supone la eliminación de la Copa de la UEFA.
Entre la plantilla del Ajax, resulta curioso ver el nombre de un Leonardo (brasileño, 24 años) que triunfó años atrás en uno de los máximos rivales: el Feyenoord. Él fue uno de los mejores jugadores de la plantilla que consiguió, precisamente, la Copa de la UEFA para el equipo de Rotterdam en 2002. Su nombre estaba en un segundo plano por ser habitual suplente y por haber jugadores más importantes, como Tomasson y Van Hooijdonk, pero sus actuaciones resultaron decisivas. Después de pasar por el NAC, el Ajax apostó por su contratación sabiendo que era un jugador tan talentoso como propenso a las lesiones.
Aunque parece difícil que a sus 24 años pueda reconducir la gran carrera a la que apuntaba, obstaculizada por sus lesiones, ver a este extremo izquierdo cabalgar por su banda y evitar rivales es una gozada. De hecho, en MásQueFútbol su ficha fue una de las primeras públicadas entre las jóvenes promesas, allá por 2002.
El PSV se adjudicó el Trofeo Ferrocarriles de Moscú después de imponerse a dos grandes europeos como el Milan y el Real Madrid. Aunque precisamente no se pudo apreciar a su máxima estrella, Jefferson Farfán, el equipo de Koeman aparenta ser un bloque muy bien armado. No hay, como en años anteriores, tantos nombres interesantes en el mercado tentados por los clubes europeos; y en cambio no parecen nada mermadas las opciones de repetir título en la Eredivisie.
Dentro del orgullo que siente Ronald Koeman por su equipo, destaca el pilar que forman tres futbolistas en el centro del campo. Dos de ellos reúnen las características de típicos jugadores que tarde o temprano saldrán a alguna de las grandes ligas, y el otro futbolista es hoy por hoy el líder y padre del equipo. Timmy Simons es la referencia perfecta de su técnico sobre el campo. Al igual que lo fue él de jugador, se trata de un especialista en tareas defensivas y de rigor a la hora de sacar el balón. El veterano jugador belga, ahora capitán, puede jugar tanto de central como de mediocentro defensivo. Actualmente juega justo por delante de los zagueros y hace uso de su agresividad y su seguridad en el pase corto, sin alardes, para convertirse en una referencia desde su posición.
En cambio, más llamativa es la presencia de dos jóvenes centrocampistas de orígenes marroquís e internacionales con las categorías inferiores de la selección holandesa (lo mismo le ocurre a su compañero Bakkal). Afellay (21 años, ya internacional absoluto) y Aissati (19) son los encargados de dar salida al balón e incorporarse desde segunda línea al ataque. De ellos es la culpa de que el PSV juegue ahora tanto por el centro y su misión será convertir en grandes goleadores a Lazovic y Farfán la próxima temporada. Aunque en el Philips Stadion se añore la llegada y la potencia de Mark van Bommel, todo hace indicar que la afición holandesa disfrutará mucho de la presencia de estos dos futbolistas que son tan blandos y poco sólidos para defender como inteligentes para manejar el balón por bajo y lucir su visión de juego. En el máximo nivel será difícil ver juntos a dos jugadores de un corte tan parecido como ambos; pero en un grande de la Eredivisie que maneja una gran cantidad de ataques en cada encuentro los dos tendrán numerosas ocasiones para conectar perfectamente la tarea de Simons y los goles de los delanteros.
Holanda siempre ha sido cuna de buenos futbolistas. En realidad vio nacer al inventor del cambio de ritmo, portentosa arrancada tras parada la que nos exhibía Cruyff. Vimos a un killer del área, un delantero de los que ya no hay, un goleador sanguinario, llamado Marco Van Basten. Nos deleitamos con el juego total de Fran Rijkaard, amante del físico por encima de otras virtudes. En ese apartado incluímos a Edgar Davids y Phillip Cocu, quizás las dos últimas bestias pardas que nos dejó el país “orange”. Llegó Bergkamp, talento incomprendido, frío, sensato y miedo a volar. Caracter de estrella. Para acabar, Edwin Van der Sar, portero solvente y seguro, diametralmente opuesto al portero moderno, virtuoso y cantarín.
Pero llegó la hora de renovar. La máquina naranja había gripado en los últimos años, y se necesitaba relevo. Llegó Van Basten al banquillo, y enseñó a sus chicos su manera de jugar. Obviamente, y como era costumbre en Holanda, la materia prima no era mala. Vayan algunos ejemplos.
Lastrado por las lesiones estuvo el talento de Rafael Van der Vaart. La figura de este chico malo holandés aconseja la precaución en lo que a valoraciones se refiere. Porque dentro del campo resume todas las cualidades de un jugador cauto, sencillo y feliz. Su zurda tiene el envoltorio de un tesoro, y disimula la presión a la perfección. En el Ajax parecía intermitente, pero en hamburgo ha alcanzado la constancia que su entorno le pedía. Vital para los de las salchichas la llegada del veinteañero holandés. Desborda calidad, y apunta a la perfección con la zurda.
Un año más tarde que Van der Vaart nació Wesley Sneijder. Se rodeó en el Ajax de dos jugones como Blind y Koeman, y ahí aprendió lo que iba a dar. Quizás su aspecto responda a los mismos carismas que su colega. Personalmente se trata de dos personalidades paralelas, aunque futbolísticamente Sneijder ha desarrollado una cualidad que Van der Vaart no tiene tan bien asimilada. Y es que el de Utrecht es ambidiestro. Y esta es una faceta muy necesaria en el fútbol de hoy en día. Resume en dos pies el fútbol, en vez de depender de uno sólo. Chuta de lujo con las dos, sus desplazamientos en largo son tan presumibles como inalcanzables. Y encima presiona, lucha y brega como si fuera uno más. Desde luego, no lo es.
“The Hunter” es como llaman a Jan Huntelaar. Al contrario que los anteriores, Huntelaar se formó en el PSV, pero pronto pasaría al Herenveen. Sus cualidades goleadoras le llevaron al Ajax. Ahí se encontró con Sneijder. Como su apodo indica, Huntelaar es un cazagoles. Los mete de todo tipo, con las dos piernas, posee un remate de cabeza aceptable. Pero lo mejor que tiene es el trabajo. Utiliza su cuerpo, muy bien preparado para su posición, de manera ejemplar. La baja, la toca y a rematar. El abc del fútbol. Llama la atención que Van Basten no le llevara al Mundial, pues a lo mejor se trata del mejor delantero holandés ( de sus características) desde su retirada.
Dirk Kuyt pertenece al último grande (venido a menos y exceptuando al nuevo AZ) del fútbol holandés, el Feyenoord. Su paso por Holanda fue fugaz, pues tanta calidad no podía depender de una liga demasiado irregular. Sus dotes como goleador y, sovre todo, como incansable trabajador, le abrieron las puertas a Anfield Road. Ahí hemos descubierto que un delantero centro se encuentra a gusto si tiene a Kuyt detrás, y que éste se complace de tener a un delantro centro delante. Con lo cual, todos contentos. No tendrá demasiado gol, no brillará como otros….pero es una pieza clave allá donde vaya.
Y por supuesto a todas estas bailarinas del balón debemos añadir a los Maduro, Babel, Drenthe, Vlaar y compañía. Por algo los tulipanes brillan con tanto éxito. Porque su fútbol goza de una salud excepcional.
Difícil tarea le espera a Bert van Marwijk, el técnico holandés, en su regreso al Feyenoord de Rotterdam tres años después de abandonar el equipo para sustituir ahora a Erwin Koeman. Ahora, en su favor, cuenta con dos años de experiencia en la Bundesliga a las órdenes del Borussia Dortmund, club en el que el éxito no le acompañó en absoluto.
El equipo de De Kuip ha cerrado su peor campaña en los tiempos más recientes. Acostumbrado a pelear a la sombra de Ajax de Amsterdam y PSV Eindhoven por el título de liga o por una plaza de Liga de Campeones, el Feyenoord ha finalizado la temporada clasificado y ha sido desbancado rotundamente por el AZ Alkmaar como el tercer equipo más fuerte del fútbol holandés. Entre los factores más determinantes del fracaso del Feyenoord, destaca la ausencia de un delantero de garantías tras la marcha de Kuijt al Liverpool y Salomon Kalou al Chelsea. Acostumbrado a contar cada temporada con un goleador que promedia cerca de 20 goles en liga, esta temporada el máximo realizador del Feyenoord ha sido Angelos Charisteas con tan sólo nueve goles en su haber. Además, los futbolistas más talentosos del equipo no han tenido ninguna suerte esta temporada: Hofs aún no está al nivel que mostró hace más de un año antes de lesionarse, Romeo Castelen se ha pasado gran parte de la temporada en el dique seco y Huysegems no se reivindica cuando tiene oportunidades de jugar como titular. Y, para colmo, el Feyenoord ha sido el segundo equipo más goleado de la Eredivisie, con 66 goles en contra, sólo superado por el colista, el ADO Den Haag.
Visto el panorama, está claro que el primer objetivo que debe plantearse Van Marwijk es reestructurar la defensa del equipo y, a partir de ahí, buscar un goleador y tener algo más de suerte con las lesiones. Como se ha podido apreciar esta temporada, Serginho Greene, Vlaar y Vincken son demasiado inexpertos como para mantenerlos como titulares habituales. Y esto se ha notado en André Bahía, el joven defensa brasileño, que la campaña pasada rindió a un gran nivel y este año ha fracasado con el resto del equipo.
De momento, parece que la secretaría técnica del Feyenoord se ha puesto manos a la obra y ya se barajan posibles fichajes. Obodai, del RKC Waalwijk, suena para reforzar el centro del campo y Roy Makaay y el danés Kenneth Pérez están entre los posibles fichajes de la próxima temporada.
Resultados:
Vitesse Arnhem 1-1 N.E.C. Nijmegen -> v.d.Schaaf – Tininho (P)
FC Utrecht 1-4 Willem II Tilburg -> Caluwe – Redan (2), Kerekes y Martijn Reuser
FC Twente Enschede 1-1 FC Groningen -> Afonso – Cornelisse
Roda JC Kerkrade 2-1 Heracles Almelo -> Cisse y Cziommer (P) – Tanghe
RKC Waalwijk 2-4 Ajax Amsterdam -> Lurling y Peters – Heitinga, Huntelaar (2, 1P) y Boukhari
NAC Breda 2-6 PSV Eindhoven -> Vonlanthen y Derijck – Vennegoor (2), Farfan (2), Vayrynen y Cocu
SC Heerenveen 2-4 AZ Alkmaar -> de Vries y Pranjic – Koevermans (2) y Huysegems (2)
Feyenoord Rotterdam 2-0 Roosendaal -> Dirk Kuyt y van Hooijdonk
ADO Den Haag 0-2 Sparta Rotterdam -> van den Bergh y Cvetkov
Clasificación:
1 PSV Eindhoven 84
2 AZ Alkmaar 74
3 Feyenoord Rotterdam 71
4 Ajax Amsterdam 60
5 FC Groningen 56
6 FC Utrecht 55
7 SC Heerenveen 50
8 Roda JC Kerkrade 50
9 FC Twente Enschede 47
10 N.E.C. Nijmegen 47
11 Vitesse Arnhem 44
12 RKC Waalwijk 39
13 Heracles Almelo 39
14 Sparta Rotterdam 37
15 ADO Den Haag 35
16 NAC Breda 33
17 Willem II Tilburg 28
18 Roosendaal 9