En encuentro de la copa holandesa, el Feyenoord venció contra todo pronóstico 0-3 en casa del PSV Eindhoven. Un resultado aún más sorprendente teniendo en cuenta la fortaleza en casa de los actuales líderes de la Eredivisie, los de Eindhoven, que todavía no conocen la derrota en casa en la liga. En cambio, el Feyenoord, que pelea por conseguir la tercera plaza, salió con prácticamente su once titular y consciente de jugarse su único título factible del año. El lateral izquierdo Gio Van Bronckhorst fue el autor de uno de los tres goles, con su sensacional disparo desde tres cuartos de campo.
El Feyenoord se impuso con solvencia pero sin comodidad en casa del Heerenveen merced a los goles de Kevin Hofland y Tomasson. El danés logró su tanto en la fase final del encuentro, con los locales volcados en el ataque, definiendo con una bonita vaselina después de correr desde el centro del campo continuando un contraataque muy bien llevado por los hombres de Mario Been.
Sólo hace falta un rápido vistazo a la tabla de goleadores para ver que el uruguayo del Ajax, Luis Suárez, es en estos momentos la gran estrella del torneo holandés. Quizá el momento oportuno para su salida hubiese sido el pasado verano, pero su club consiguió retenerle a pesar de la nefasta temporada. Ahora Suárez, lejos de haberse estancado, se diferencia como el mejor jugador de la Eredivisie en estos momentos. Él es el culpable de que el Ajax no siga por los mismos derroteros de la temporada pasada y a fecha de hoy sea uno de los candidatos al título.
Nicky Hofs, uno de los futbolistas más talentosos que ha dado el fútbol holandés en los últimos tiempos, regresa al Feyenoord después de su cesión en el Vitesse. Es el momento de dejar atrás su lesión y volver a hacer una gran asociación con Makaay.
El AZ Alkmaar ya es oficialmente el nuevo campeón de la Eredivisie después de la derrota del Twente, el segundo clasificado, en el campo del Feyenoord y del Ajax a manos del PSV. Los de Van Gaal no fueron capaces de imponerse al Vitesse, pero las matemáticas ya amparan su título liguero. Van Gaal dijo sentirse muy orgulloso de sus jugadores, algo aún más lógico teniendo en cuenta que el segundo campeonato que gana el AZ en toda su historia. Este título viene a certificar una tendencia marcada por un club que en la última década ha pasado de ser un equipo de mitad de la tabla de la Eredivisie a colocarse siempre entre los primeros clasificados y tener una especial habilidad para ganar a los grandes.
Por otra parte, no es el encuentro que hubiese sido otras temporadas, pero sí es memorable el hecho de que el PSV gane 6-2 a su máximo rival, el Ajax de Amsterdam. El equipo de Eindhoven destrozó al contraataque a los de Van Basten, que engrosaron la victoria local con errores ridículos. Los goles locales fueron obra de Edison Méndez, Afellay, Amrabat, Culina, Dzsudzsak y Bakkal. Ahora el objetivo de la Champions League se aleja para el Ajax, que es incapaz de adelantar al Twente desde que perdió la segunda plaza en la jornada 21.
Cantidad de banquillos ha trotado Louis Van Gaal, uno de los técnicos europeos más carismáticos, hasta hacer grande al modesto equipo al que tanto aprecia, el AZ. El equipo de Alkmaar ya había apreciado una muy notable línea ascendente en los últimos años, hasta el punto de incrementar la lista de los tres típicos grandes de Holanda para incorporarse como el cuarto candidato al título. Sin embargo, la temporada pasada fue nefasta (acabó undécimo) y su participación en competiciones europeas ha servido más para incrementar el presupuesto que para demostrar el fútbol que tiene dentro este equipo. Porque si algo caracteriza al AZ, eso es tener jugadores de poco relumbrón pero hacer un gran fútbol en equipo.
Van Gaal ha seguido con esa tendencia y ha hecho del AZ un equipo imparable hacia el éxito. Bien es cierto que Ajax y PSV no pasan por sus mejores momentos, pero nadie podría suponer que su equipo iba a ser ahora mismo líder con nueve puntos de diferencia sobre el segundo clasificado. El AZ funciona y el club y la afición, aunque no quieran reconocerlo públicamente, ya se ven campeones a final de temporada. A partir de ahí estará por ver la capacidad de reforzar la plantilla que tenga el club y, sobre todo, hasta donde Louis Van Gaal es capaz de explotar lo mejor de sus pupilos.
Hablando de pupilos, realmente uno es el más culpable de este liderato del AZ. No es otro que Mounir El Hamdaoui, un delantero sencillamente espectacular. Ya van veinte goles en su casillero y, lo mejor de todo, es que no es un delantero centro puro. El internacional marroquí (y holandés en categorías inferiores) suele jugar escorado a la banda, pero es rarísimo verle fallar una oportunidad. Un futbolista, de 24 años, que sabe aprovechar los balones que le llegan y con técnica individual para ser considerado, ahora mismo, uno de los mejores jugadores de la Eredivisie. No hay noticia, pero seguro que el Ajax y el PSV ya le han tentado. Y a Inglaterra será difícil que vuelva después de su mala experiencia en el Tottenham.
Pocas formas de definir hay mas elegantes y sutiles en el fútbol como hacerlo con el exterior de la pierna al palo más lejano. Este fin de semana se pudieron ver dos goles cobrados de esta guisa, dos bonitos tantos que demuestran el talento y la calidad de la definición de ambos jugadores y, a la vez, el estado de confianza en el que se encuentran.
Afellay fue la estrella del partido entre el De Graafschap y el PSV de Eindhoven al anotar dos de goles de su equipo en el 0-3 final. El joven centrocampista holandés fue clave en los contraataques y anotó un excelente gol: cabalgada desde la banda y definición ejemplar al cerrarse hacia el centro:
El otro gol en cuestión fue el primero de los dos que marcó Nevland en el Fulham 3-1 Portsmouth. Balón largo, más bien despejado, de su compañero y Nevland parte con ventaja sobre la defensa para definir con talento. Esta semana se ha vuelto a hablar del ahora veterano jugador que en su día fichó el Manchester United como un gran proyecto de futuro.
A decir verdad, los pronósticos para Steve McLaren ante su nuevo reto no llamaban mucho al optimismo. De hecho, aún hoy es difícil entender que el ex-seleccionador inglés acabase en un club tan modesto como el Twente después de una experiencia de semejante calibre al mando del combinado nacional inglés. En cualquier caso, McLaren tomó ese rumbo y la situación hablaba por sí sola: aún a día de hoy no tiene a ningún jugador inglés (extraño que haga algo así un anglosajón) y el mejor jugador del equipo, Engelaar, se fue el mismo verano que llegó él.
Sin embargo, mira por dónde, McLaren ha colocado a su equipo dentro del “pelotón” de equipos que ocupan la parte alta de la Eredivisie. Porque es lo que tiene el campeonato holandés: si no hay ningún grande intratable la clasificación se acumula de manera sorprendente. Ahora mismo, entre ser líder como el AZ Alkmaar y noveno como el Heerenveen sólo siete puntos de distancia.
Precisamente fue el equipo de los colores el que ha sufrido la última inspiración de McLaren. El técnico inglés ha apostado por una dupla atacante de lo más veterana y el 6-0 que anotó su equipo habla por sí solo. N’Kufo, de 33 años, hizo un hat-trick y Kenneth Pérez, de 34, convirtió dos goles. Dos delanteros clásicos de la Eredivisie al servicio del equipo con más temporadas jugadas en la historia de la competición después de los tres clásicos. Ahora falta lo de siempre: algún título.
El PSV Eindhoven cayó el pasado sábado por 2-3 en casa frente al Roda, que supo poner muy cuesta arriba el partido a su rival gracias al 0-2 de ventaja con el que se colocó a los diez minutos de la segunda parte. El PSV siempre es un equipo temible, pero este año las cosas no marchan en la Eredivisie como se esperaba en Eindhoven. El campeonato holandés ha empezado algo caótico y Ajax, AZ y PSV tienen que pelear de tú a tú con los modestos que ocupan la zona alta de la clasificación, como es el caso de Groningen, NAC de Breda y Twente.
Llama la atención que ningún equipo holandés que disputa competición europea se sitúa en lo más alto de la clasificación. El primero en aparecer es el Twente, cuarto, y luego Ajax (quinto), PSV (sexto), Heerenveen (octavo) y NEC (noveno). La conclusión es evidente: jugar en Europa resta para el campeonato nacional; el cansancio y los pocos días para preparar los partidos dejan a estos equipos en situaciones complicadas.
En este sentido, llama la atención las pocas contemplaciones que ha tenido la organización de la Eredivisie con el PSV Eindhoven, que el pasado miércoles jugó en Champions League frente al Olympique de Marsella y tuvo que enfrentarse al Roda el mismo sábado, en vez de haber postergado el partido al domingo como ocurrió con los equipos que han jugado la Copa de la UEFA. En resumen, que jugar la máxima competición europea no lleva ningún privilegio en Holanda.
Las cosas van bien esta temporada en el NAC de Breda. El conjunto holandés está situado ahora mismo como tercer clasificado en la Eredivisie, sólo un punto por detrás del sorprendente líder (el Groningen) e igualado con el Ajax de Amsterdam. El modesto conjunto amarillo aún no ha enfrentado a ninguno de los grandes del país, aunque su potencial ofensivo ya ha dejado huella en los últimos partidos. De hecho, ha sumado once goles en los últimos tres partidos, lo que denota de lo que es capaz su ataque.
La gran figura del NAC es Matthew Amoah. El jugador ghanés ya dio buena nota de lo que era capaz de hacer durante la temporada pasada, en la que anotó quince goles. Después de una experiencia infructuosa en el Borussia Dortmund, parece que el jugador ha asumido que su lugar está en Holanda. Sin embargo, siempre queda la sensación de que Amoah no ha sido en el fútbol todo lo que podía haber conseguido. Su velocidad en los contraataques y la temprana edad con la que debutó hablaban de un jugador que tarde o temprano triunfaría en el fútbol holandés.
Amoah jugó muchos años en el Vitesse siendo muy joven y, sorprendentemente, no fichó por un equipo más grande hasta los 25 años. Ahora el NAC disfruta de los mejores momentos de este delantero internacional con Ghana.