Tiene sólo 23 años y ya es una de las mejores figuras que se pueden observar en la presente Copa Libertadores. El enganche ecuatoriano Michael Arroyo volvió dar buena muestra de su calidad; esta vez en la victoria por 3-1 del San Luis mexicano sobre el Universidad San Martín. El centrocampista ofensivo marcó dos goles, y a cada cual mejor: en el primero definió con una volea lejana y perfeca con la derecha; mientras que en el segundo se marchó de su marcador con una bicicleta y definió con mucho estilo.

São Paulo y Once Caldas protagonizaron uno de los mejores encuentros que se ha visto en la presente edición de la Copa Libertadores. Ambos equipos apostaron por un fútbol desenfadado y gozaron de numerosas oportunidades para acabar el partido con un resultado más abultado, pero sólo Fernandinho fue capaz de convertir una ocasión en gol. Marlos y Dagoberto, por parte brasileña, cuajaron un excelente partido.

A los Monarcas de Morelia y a Banfield les entraron las prisas en la recta final del encuentro que les enfrentaba en el grupo más igualado (el 6) de la Copa Libertadores. Los mexicanos pensaron que alcanzaban en puntos a los argentinos cuando el veterano Borgetti logró abrir el marcador, de cabeza, a poco más de diez minutos para el final. Sin embargo, con los de Morelia recluidos en la defensa, entre Erviti, el jugador de más calidad de Banfield, y el joven delantero Maximiliano Laso, trenzaron una pared que supo definir muy bien el número 7 de los argentinos.

El veterano centrocampista del Estudiantes de La Plata, Juan Sebastián Verón, ha sido designado el MVP de la anterior edición de la Copa Libertadores, en la cual su equipo finalizó como campeón. El premio sirve, a la vez de para reconocer la determinación del futbolista para que su club lograra el título, como homenaje de un futbolista de 34 años que sigue rindiendo cerca de su máximo nivel y que, lejos de colgar las botas, demuestra en cada partido su muy probable presencia en la selección argentina de cara al próximo nivel. Verón ha recibido 30.000 dólares por el premio y ha elegido una fundación a la que también se le hará una donación económica. Todo son elogios para un futbolista que ha vuelto a reencontrarse con la ilusión del fútbol en el mismo equipo en el que se profesionalizó: Estudiantes.

El Estudiantes de La Plata logró una magnífica victoria por 4-0 frente al Cruzeiro, lo que suponen tres puntos más de cara a igualar al conjunto brasileño, que continúa en el primer puesto del grupo 5 de la Copa Libertadores. Fue una de esas noches para que la afición disfrutara, aunque, sobre todo, de mostrar las penurias del Cruzeiro. El comienzo del partido se tuvo que retrasar porque el conjunto rival tuvo atasco para llegar al estadio y luego los jugadores no lo arreglaron en absoluto. Bajaron la atención para dejar a Verón sacar una falta para dejar solo a Sánchez Prette y en el último gol hubo un clamoroso error defensivo.

Por cuenta de los argentinos, el partido que cuajaron Verón, “La Gata” y Sánchez Prette fue sensacional. “La Brujita” encandiló llevando la manija de su equipo y adueñándose de la zona de tres cuartos de campo. “La Gata” Fernández firmó un gol antológico después de haber regalado anteriormente uno a Verón: regateó en carrera picando el balón dirigiendo la marcha y definió por encima del portero con la sutileza de los mejores delanteros. Sánchez Prette redondeó la noche con sus dos goles, fruto de errores brasileños pero también de lo conectado que está el joven futbolista de Estudiantes.

El joven delantero colombiano Jackson Martínez fue el protagonista del encuentro de ida de la primera fase de la Copa Santander Libertadores entre Independiente de Medellín y el Peñarol de Montevideo. El delantero, de 22 años, hizo tres de los cuatro goles de su equipo y demostró su acertado olfato goleador. Jackson Martínez no participó mucho en el juego de su equipo, pero resultó determinante en las acciones en las que intervinió.

Jackson Martínez fue el sexto máximo goleador del Torneo Finalización del campeonato colombiano. Es una de las promesas más firmes de su país y está llamado a despuntar en la Copa Libertadores y a dar el salto a Europa pronto.

Liga de Quito es el nuevo campeón de la Copa Libertadores, una vez que se impuso por penaltis al Fluminense en el Maracaná. Los brasileños lograron la hazaña de remontar la eliminatoria con un 3-1, su segundo “milagro” después de remontar en los cinco últimos minutos la eliminatoria de cuartos que tenían perdida con São Paulo por dos goles de desventaja. Ayer la distancia era la misma y la recuperaron en gran parte gracias a la actuación de su figura Thiago Neves, el mejor jugador de esta Libertadores y autor de los tres goles de su equipo. El joven talento del “Flu” estuvo bien respaldado por jugadores como el argentino Darío Conca o su capitán Luiz Alberto, ex-futbolista de la Real Sociedad.

Sin embargo, después de hacer Fluminense lo más difícil, Liga de Quito acabó campeón. En la segunda parte de la prórroga estuvo muy cerca de anotar un gol definitivo, pero tuvo que esperar hasta los penaltis para que el veterano José Cevallos (37 años) parase tres penas máximas e hiciese campeón a su equipo. Premio merecido para un equipo que ha sabido recuperar el talento del ex-Newell’s, Damián Manso, en su día uno de los futbolistas argentinos con mejor proyección de futuro. A su vera quedan nombres como los internacionales ecuatorianos Ambrossi, Bolaños, Vera, el propio Cevallos y Joffre Guerrón. Este último se ha destapado como la gran estrella de su país y ahora tendrá que demostrar su fútbol en el Getafe.

El encuentro de vuelta de la final de la Copa Libertadores entre el Fluminense y el Liga de Quito ha desatado la locura en Río de Janeiro. Tras el 4-2 a favor de los ecuatorianos en la ida, el club brasileño tiene la necesidad de ganar por dos goles de diferencia para, al menos, forzar la prórroga. La “torcida” está convencida de conseguirlo. Tanto es así que las 69.000 entradas puestas a la venta se agotaron en apenas cuatro horas que estuvieron las taquillas abiertas. Eso sí, como suele pasar en este tipo de eventos, y más aún en Sudamérica, ya existen trampas y artimañas bajo el negocio de la compra de entradas.

Resulta que los reventas se han dedicado a comprar entradas directamente a la empresa encargada de gestionarlas para el “Flu” y, por ese motivo, se han puesto muchas menos a la venta y ahora para adquirir una hay que someterse a los precios abusivos de estos reventas. Por si fuera poco, las agencias también han hecho una estrategia de imitación a éstos y están desempeñando la misma función con la cuota de entradas que se reservaron para vender a los aficionados de fuera de Río de Janeiro. Sin embargo, las están vendiendo a los propios interesados de la ciudad a altos precios y facturándolas como un presunto viaje.

Lástima que un evento de fútbol tan importante como el que se va a vivir en esta ansiada final se vea empañado por la actitud de los aprovechados de siempre. Una muestra más de que en Sudamérica la pasión por el fútbol es imparable; pero la mala gestión de los organismos supone un gran obstáculo que nunca permitirá a su continente organizar unos campeonatos tan competitivos y atractivos como los europeos.

El guardameta sueco del Manchester City, Andreas Isaksson, cambiará de equipo en el presente mercado de fichajes. De todas formas, está totalmente concentrado con su selección en la Eurocopa y, en principio, no firmará nada hasta después de la competición. El portero lo ha declarado públicamente una vez que Eriksson se ha marchado y ha llegado Hughes, un hecho que para Isaksson no ha cambiado nada aunque fue su compatriota quien le desplazó al banquillo.

Isaksson es un portero de primer nivel venido a menos en los dos últimos años. Sorprendentemente, Kasper Schmeichel la temporada anterior y el joven inglés Joe Hart han podido con él y se ha tenido que acostumbrar a ser suplente. Toda una sorpresa para un portero que, según cuentan de él en Rennes, no tiene nada que envidiarle a Cech. De todas formas, todavía tiene 26 años y una progresión muy esperanzadora. Su altura y sus reflejos pueden convertirle, estando en forma, en uno de los mejores.

Juan Román Riquelme volvió a dar una exhibición con Boca Juniors en la Copa Libertadores. Esta vez la ocasión era aún más especial, pues se trataba del último partido del centrocampista argentino con el equipo bonaerense, al menos por el momento. Ahora, deberá volver al Villarreal, su club propietario, y esperar acontecimientos por el recibimiento que le pueda dar el técnico Pellegrini.

Lo que está claro es que estos seis meses de cesión le han servido en bandeja una Copa Libertadores a Boca Juniors, la sexta de su historia. Ahora, se coloca a sólo una del mejor equipo en la trayectoria de la competición, Independiente de Avellaneda. Y Riquelme, en su cuenta personal, consigue por segunda vez ser nombrado mejor jugador de la final (ya lo fue en 2001 frente a Cruz Azul). Y no es para menos, en la ida marcó un gol y dio dos asistencias, y ayer culminó su excelente actuación con dos goles, uno de ellos de bella factura, que sentenciaron al Gremio de Porto Alegre. Los brasileños esperaban ansiosos el choque y llenaron el estadio para alentar a los suyos a lograr la heroica de remontar el 3-0 de la ida, pero Riquelme quiso el protagonismo desde el primer momento y acabó demostrando que en forma es con mucha diferencia el mejor jugador de Sudamérica. Ahora le espera su reencuentro con la selección absoluta.