El Schalke 04 obtuvo una plaza en las semifinales de la presente Copa de Europa al vencer al Inter de Milán con un global de 3-7 en una eliminatoria marcada por el papel del veterano Raúl, que sumó dos goles en su historial particular de la Champions League y sirvió una genial asistencia de cuchara para que Howedes hiciera el 1-2 de la vuelta. El Schalke tendrá que enfrentar al Manchester United en semifinales, en lo que supondrá un duelo directo entre Raúl y Giggs, dos clásicos de esta competición.
El Schalke 04 consiguió, contra todo pronóstico, una victoria por 2-5 en campo del Inter de Milán. El resultado permite al conjunto alemán conseguir una posición preferente para certificar su pase a semifinales en el encuentro de vuelta. Sin embargo, el resultado esconde los problemas del conjunto liderado por un Raúl que volvió a marcar y que está a un sólo partido de igualar el record de Maldini de partidos jugados en Champions League. Los interistas llegaron a adelantarse en el marcador hasta en dos ocasiones, pero bajaron increíblemente la guardia y acabaron la recta final del encuentro con los brazos totalmente caídos ante la energía de futbolistas como Edu, Jurado o Farfán.
El Inter de Milán dio la sorpresa en el campo del Bayern Munich al superar la eliminatoria de Champions League después, incluso, de haber perdido en el encuentro de ida en Italia. Los pupilos de Leonardo supieron dar la vuelta al enfrentamiento gracias, en gran parte, a la relajación alemana. Ambos conjuntos dieron muestras de una debilidad defensiva absoluta y los brasileños Júlio César y Breno dieron la nota negativa del encuentro, con dos fallos incomprensibles. Por parte positiva, Müller y Robben demostraron ser casi el 100% del peligro atacante del Bayern, mientras que la pareja Eto’o-Pandev fue un constante incordio para los de Van Gaal. El camerunés firmó un partido sobresaliente con gol, asistencia y un trabajo impagable en presión al rival y hacer jugar a su equipo.
El Shakhtar Donetsk ratificó las buenas sensaciones que desprendió de su encuentro de ida frente a la Roma y ha logrado hacerse un hueco entre los mejores equipos de Europa superando la eliminatoria con gran comodidad. Los ucranianos vencieron anoche 3-0 a una Roma que no pudo competir “de tú a tú” con la unión del talento brasileño y el rigor táctico ucraniano. Willian, joven brasileño de 22 años, fue la figura del encuentro al anotar el primer gol con un centro que incomprensiblemente acabó dentro de la portería y con un gran segundo tanto, al colocar en la escuadra un disparo con la derecha con total intención.
Nicolas Anelka decidió el complicado compromiso del Chelsea en Champions League en campo del Copenhague. El delantero francés dejó casi sentenciada la eliminatoria a favor de los ingleses con dos tantos “marca de la casa”. Como a él más le gusta, el atacante de Versalles definió ambas jugadas disparando fuerte y raso con la pierna derecha. Más allá de su doble diana, Anelka dio muestra de un comportamiento destacable: estuvo especialmente comprometido, lo intentó siempre que pudo y demostró no quedarse atrás en la pelea por un puesto frente a Fernando Torres y Drogba. Por otra parte, con el tanto de anoche de Benzema para el Real Madrid, parece que la delantera de la selección francesa puede volver a recuperar reputación.
El joven atacante israelí Eran Zahavi, del Hapoel Tel Aviv, logró un fantástico gol en el encuentro de Champions League entre el Olympique de Lyon y su equipo. Recibió el centro de Toama en el punto de penalti y, según iba llegando el balón, acomodó el cuerpo para enganchar una excelente volea que dejó atónito a Lloris.
El futbolista escocés del Glasgow Rangers, Steven Naismith, pecó de novato o de distraído al cometer un absurdo penalti sobre Fábio en la recta final del encuentro frente al Manchester United. El atacante ayudó a su equipo en tareas defensivas y perdió de vista la entrada del lateral brasileño, a quien dio una patada en el pecho al querer golpear al balón. Rooney, que empieza a reencontrar su papel en el Manchester United, cumplió el trámite y consiguió anotar el decisivo penalti.
El mediocentro del Ajax, Demi De Zeeuw, logró uno de los goles de la jornada en la Champions League frente al Auxerre. El futbolista holandés adelantó a su equipo con un potentísimo derechazo que acabó en la escuadra de Sorin; prácticamente imparable. Aunque el Ajax llegó a ir ganando 2-0, la expulsión de Ooijer y el posterior gol de Birsa hicieron peligrar la victoria holandesa. Finalmente, el colegio Benquerença acabó expulsando a Oliech y, por tanto, las opciones francesas se esfumaron.
El Chelsea consiguió vencer 0-2 en el siempre difícil terreno del Spartak de Moscú. Los ingleses no acusaron el frío ruso y se sintieron cómodos a partir del tempranero tanto de su interior zurdo Yuri Zhirkov, que regresaba a Rusia. El nuevo fichaje del Chelsea aprovechó el balón que le llegaba de frente a su carrera, con bote, para disparar con el empeine y sacar un disparo prácticamente inapelable. Anelka, más tarde, sentenció el partido con un tanto de buen delantero, al definir con la diestra después de hacer un quiebro al defensa rival.
El holandés Van der Vaart va camino de convertirse en un caso similar al de su amigo Wesley Sneijder: holandeses que no supieron triunfar en el Real Madrid y recuperan su mejor nivel de juego al dejar el club blanco. De momento, el mediapunta del Tottenham ha comenzado a buen ritmo la presente temporada y anoche, de hecho, volvió a marcar. Después de fallar un penalti, Van der Vaart enderezó su actuación con un buen gol. Recibió de espaldas a la portería y remató de volea y con la zurda a la media vuelta. Su equipo acabó imponiéndose 4-1 al Twente.