La goleada de anoche del Polideportivo Ejido sobre el Villarreal por 5-0 ha sido la gran noticia de la jornada copera, a expensas de lo que ocurra entre Real Unión y Real Madrid. El equipo andaluz salió ganador contra todo pronóstico y, además, lo hizo con una goleada que no hubiesen esperado ni los más optimistas. Pellegrini guardó las buenas balas como era de intuir en un partido de Copa, pero sacó un once con prestigio. Entre otros, padecieron la humillación jugadores veteranos como Edmilson, Cygan, Javi Venta o Cani.

Los héroes de Ejido no fueron otros que su excepcional delantero Jorge Molina y el centrocampista Grégory. El primero de ellos firmó un hat-tricken 51 minutos y el otro puso la guinda al pastel. Ambos son dos jugadores más bien veteranos (24 y 28 años) curtidos en la Segunda B, que demuestran lo difícil que es salir de esa categoría y recuerdan a los grandes jugadores que siguen allí porque no explotaron su talento siendo muy jóvenes.

El Valencia consiguió ayer la ansiada Copa del Rey al derrotar por 3-1 al Getafe. Si bien el equipo de Ronald Koeman se impuso con solvencia en el marcador, realmente el partido dejó muy poco espectáculo. Los valencianistas se encontraron rápidamente con dos goles que dejaron la final muy cuesta arriba para el Getafe y a partir de entonces fue Granero el único encargado de enseñar algo de fútbol anoche por el Calderón. Los inexpertos jugadores de Laudrup cometieron faltas de lo más ilógicas (y al final pondría la guinda Celestini) y los de Koeman se limitaron a dejar pasar el tiempo y a punto estuvieron de pagarlo muy caro. Granero, el mejor futbolista del partido, estrelló un balón en el larguero cuando el marcador señalaba un apretado 1-2 para el Valencia.

Meses atrás hubiese parecido quimérico que el Valencia acabaría la temporada rellenando su palmarés. La desmantelación de los pesos pesados del vestuario, la nefasta racha en Liga y demás problemas institucionales dejaron al club “ché” en una situación realmente preocupante. Incluso jugadores como Villa han ido abriéndose las puertas con declaraciones en la prensa en los últimos meses. Este título no oculta la verdad, pero unas lágrimas de alegría después de tantas de tristeza saben a gloria.

Entre todo esto, hay que ver la situación de Ronald Koeman. Con la afición de contra y siendo un hombre de pocos amigos, la suerte y el trabajo se han aliado con él y se ha llevado esta recompensa. La Copa no le supone ninguna garantía teniendo en cuenta que ha dejado de lado a tres jugadores más apreciados en su casa que él mismo y que el valencianismo nunca se hubiese imaginado una situación tan crítica en el campeonato liguero. Difícil panorama para el técnico holandés, pero ganar un título en medio de un panorama tan complicado es realmente valiente y valioso.

Óscar Ustari, seguramente el guardameta argentino con más proyección de futuro, hizo las maletas rumbo a Getafe el pasado verano para sorpresa de muchos. Un gran número de equipos se habían interesado en él, pero Independiente de Avellaneda sólo llegó a un acuerdo con Ángel Torres y así se firmó el hasta hoy fichaje más caro de la historia del Getafe. Realmente sorprendente teniendo en cuenta que ahora en el modesto equipo madrileño juegan dos de los guardametas internacionales con Argentina (que no es una selección pequeña precisamente) y que bajo la portería sólo se puede colocar uno.

Ustari asumió con humildad desde el principio de campaña su puesto de suplente y elogió a Abbondanzieri diciendo que llegaba para aprender de él. En invierno sonó como posible cesión para el Barcelona por la lesión de Jorquera, pero el joven Ustari continuó en Getafe. Desde entonces las dos competiciones no regulares le han dado la vida: jugó en UEFA hasta el empate cosechado en Alemania contra el Bayern Munich y ha sido el meta titular de la Copa del Rey.

Laudrup no lo ha dudado y ya anunció hace unos días que Ustari sería titular hoy. Los errores del “Pato” Abbondanzieri en la UEFA habían sembrado la duda sobre si podría jugar hoy para resarcirse, pero Laudrup ha sabido premiar la constancia y el buen hacer de Ustari. Hoy tiene la posibilidad de ganar con su equipo una Copa de la que puede sentirse buen protagonista.

El atacante valencianista Juan Manuel Mata es una de las pocas buenas noticias que pueden tener en el club “ché” desde la llegada del holandés Ronald Koeman. El ex-técnico del PSV ha sabido tener confianza y sacar provecho del joven futbolista, fichado del Real Madrid con la carta de libertad el pasado verano. Ahora mismo tiene 19 años y, a expensas de lo que ocurra con Fernando Morientes, se ha ganado un hueco de titular en la delantera valencianista.

En poco más de un mes, Mata ha resultado decisivo al anotar en las dos rondas que han dado paso al Valencia a la final de la Copa del Rey. Consiguió marcar frente al Atlético de Madrid y anoche logró dos goles frente al Barcelona que resucitaron a un club que parecía haber perdido toda aspiración de éxito para esta temporada. En Liga las noticias también son buenas teniendo en cuenta que en ese mismo periodo de tiempo ha marcado tres goles.

Precisamente Mata fue incluido recientemente por Iñaki Sáez para la convocatoria de la selección española sub-21 para el partido frente a Kazajistán.

Ahora que el Zaragoza visitará el Santiago Bernabéu un año más vienen a la memoria los interesantísimos encuentros vividos entre maños y madrileños; especialmente aquel enfrentamiento de Copa en 2006 que dejó un excelente sabor de boca sobre ambos equipos. El Zaragoza humilló en la ida al equipo dirigido entonces por López Caro endosándole un doloroso 6-1, con un Diego Milito estelar al firmar cuatro goles en la misma noche. La pareja formada entre el delantero, recién llegado del Génova entonces, y Éwerthon dio gloria al Zaragoza aquel día.

Esa misma noche empezó a surgir en Madrid una exagerada fe en la posible remontada a la vuelta. Los blancos necesitaban ni más ni menos que cinco goles, pero los futbolistas no ocultaban su impaciencia por jugar ese encuentro y el Santiago Bernabéu registró una entrada excelente. Todos buscaban una épica muy difícil de creer y que con el paso de los minutos iba camino de transformarse en una hazaña para la historia de la Copa. Un Real Madrid comandado por los brasileños (Cicinho, Roberto Carlos, Baptista, Robinho y Ronaldo) exhibió un fútbol de corazón y sacó petróleo de cada oportunidad. Así es como en diez minutos el equipo de López Caro se comió al Zaragoza y dejó el marcador en un 3-0. Mención aparte merece el antológico centro que mandó Beckham para el remate de Ronaldo en el último de ellos. A partir de ahí, las fuerzas aflojaron y no fue hasta bien entrada la segunda parte cuando Roberto Carlos colocó a los blancos a un solo gol de llevarse una eliminatoria que estaba virtualmente perdida. El estadio era todo tensión y el Real Madrid estaba a punto de firmar otro capítulo de gloria en su historia; pero el cansancio de los futbolistas y la inteligencia del Zaragoza dejaron a los madridistas con la miel en los labios. Aún así, los blancos dejaron el orgullo bien alto en una noche más para rememorar en el Santiago Bernabéu.

Todo personaje habitante de la Tierra que de verdad le interese el fútbol sabe ya que el Getafe le metió 4 goles al F.C.Barcelona, que el primer tiro a puerta de los culés fue en el minuto 80 y que el supergolazo de Messi, sin dejar de serlo, obtiene ahora la faceta de anécdota.

Lo que no sabemos es qué consecuencias va a acarrear esta humillante derrota en el seno blaugrana. Quizás sólo existan dos opciones: o la derrota desata un sentimiento de rabia en los jugadores blaugranas y el Barsa se lleva la Liga sin apuros, o la ecatombe se prolonga unas semanitas y el antes poderoso lobo esconde sus orejas en señal de derrota.

Personalmente me identifico más con los defensores de la segunda. El Galacticidio de Montjuic no provocó sino el desastre madridista, que aún hoy dura. Lo de ayer, quizás más duro todavía, puede provocar el desánimo en el vestuario blaugrana. Y lo que es peor, la aparición de los egos buscando respuestas al desastre, que provoquen una división del vestuario difícil de soportar por sus compañeros.

Habrá que esperar, pero los perros de caza madridistas ya acechan al malherido lobo blaugrana. Y, sin forofismos, el perro cada día está más cerca del lobo.

Antes de jugar la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey frente al Barcelona, Bernd Schuster hablaba de la utopía y, como tal, declaraba: “si remontamos, quemamos el estadio”. Parecía que ni el mismo técnico alemán creía en una remontada frente a un equipo culé que ya se veía en la final de Madrid del próximo 23 de junio.

Pero lo cierto es que anoche, poco a poco, el milagro del Getafe se fue fraguando poco a poco entre el empuje y el delirio de su afición y la inoperancia de un Barcelona que sólo despertó cuando el equipo madrileño ya había conseguido lo imposible. Güiza con dos tantos (uno de ellos con sutil y sorprendente definición para estar su equipo virtualmente eliminado), Casquero y Vivar Dorado pusieron nombre propio a los goles que llevaron al equipo de Schuster a la final de la Copa del Rey y, por tanto, a asegurarse prácticamente una plaza en la Copa de la UEFA el próximo año. Traduciendo, el Getafe consiguió anoche dos hazañas que al comenzar la temporada no eran ni objetivos realistas y lo hizo remontando el contundente 5-2 de la ida.

En un equipo formado en gran parte por jugadores más bien veteranos y donde el único que tiene papeletas para acabar en un grande próximamente es Alexis, el protagonista es sin lugar a dudas Bernd Schuster. El alemán, desde que cogió el timón del Getafe, ha plantado cara cada año en Primera División a base de un fútbol ofensivo y con hombres de escaso renombre en el mercado. Pero así, año tras año, el equipo de la “capital del Sur” de Madrid ha ido renovando su plantilla y sobrepasando con creces las expectativas. Ahora, tratándose del deporte que se trata, la ambición deportiva y económica parece que acabarán seduciendo a Schuster para acabar en un club poderoso, probablemente el Real Madrid.

Este fin de semana se jugaron los cuartos de final de la FA Cup y comprobamos como es seguida con verdadera pasión en Inglaterra y fuera de ella, con cuatro partidazos repletos de emoción y buen juego. Esto nos llevó a preguntarnos por qué en España la Copa del Rey goza de poco seguimiento, pasando, a veces, casi desapercibida. Pensando en ello, se pueden presentar las siguientes causas posibles:

1ª.- La FA Cup es la competición más antigua del mundo, y por supuesto de Inglaterra, disputándose desde 1872, sólo interrumpida por la barbarie de las dos grandes guerras mundiales.

La Copa del Rey también es la competición más antigua de España, se juega desde 1902, y una de las más antiguas del planeta. También la guerra, en este caso la civil, impidió su disputa.

Causa improbable.

2ª.- La FA Cup se ha jugado toda la vida igual. Participan todos los equipos de Inglaterra, se juega a partido único en campo determinado por sorteo y si hay empate se juega un partido de desempate. Cada partido es a muerte.

La Copa del Rey ha tenido multitud de formatos hasta el día de hoy. Unas temporadas la jugaban todos los clubs de categoría nacional, otras sólo los de Primera y Segunda, otras los de Primera, Segunda y algunos de categorías inferiores, casi siempre a doble partido, algunas temporadas a partido único… No hay un formato con el que se identifique la afición al fútbol. Cuando se disputó a partido único fue cuando más seguimiento y mayor atención se le prestó.

Causa probable.

3ª.- En la FA Cup las eliminatorias se suelen jugar en fin de semana, paralizándose la liga.

En España se meten a calzador en miércoles, entre dos jornadas de liga, y los clubs prefieren reservar a sus figuras para la liga o las competiciones europeas, desprestigiando ellos mismos la competición.

Causa probable.

4ª.- Con el sistema inglés han ganado la Copa 42 clubs distintos, siendo el Manchester United con once el que más títulos consiguió. La Copa es muy difícil de ganar y, paradojicamente, ganarla está al alcance de muchos clubs.

Con el sistema español sólo 16 clubs han ganado la Copa. Repartiéndose tres clubs más de la mitad de los títulos: Barcelona (24), Athletic (23) y Real Madrid (17).

Causa probable.

Puede que éstas no sean las causas o que existan otras. Lo que sí está claro es que la FA Cup tiene, hoy por hoy, un prestigio con el que no cuenta la Copa del Rey.

El delantero argentino del Barcelona, Javier Saviola, finiquitó con su gran papel tanto en el partido de ida como en el de vuelta, el choque frente al Alavés en los octavos de final de la Copa del Rey. El futbolista, que a principio de temporada era uno de los descartes de Rijkaard, se está reivindicando en los últimos encuentros con su acierto goleador. Cinco son los goles que ha hecho al equipo alavesista, dos en el encuentro de ida y un hat-trick en el de vuelta. Además, entre tanto, anotó el gol en la derrota encajada por su equipo frente al Espanyol (3-1).

El delantero argentino ha sabido aprovechar la lesión de Eto’o y sacar rendimiento de los pocos minutos que ha jugado esta temporada. De hecho, una gran parte de la afición pide ahora su titularidad en lugar del islandés Gudjohnsen, que parece ser más del gusto del holandés Frank Rijkaard.

Miguel Ángel Lotina, técnico del Espanyol, puede estar contento después de lograr esta Copa de la que dijo que llevaba “cuarenta años esperándola”. El técnico vasco recordaba así sus impresiones sobre la competición desde sus tiempos de joven, cuando acudía a recibir al Athletic de Bilbao después de que el club de sus amores se proclamase campeón de Copa. Y hoy Lotina ha vuelto a esbozar la sonrisa más grande posible, esa que le ha provocado ver a su equipo alzarse campeón en el Santiago Bernabéu frente a un Zaragoza concienciado para la victoria; aunque la celebración no se pueda prolongar demasiado porque el Espanyol tiene que seguir conviviendo con su cruda realidad: continúa en Liga a dos puntos del descenso y tiene el domingo un encuentro vital frente al Valencia.
Esta final dejó sorpresas y pronósticos cumplidos. Porque, por ejemplo, Raúl Tamudo, como era de esperar, se convirtió en un arma vital de su equipo y, aparte de levantar la Copa, dio el fugaz primer gol y la asistencia a Luis García para lograr el segundo. Ewerthon y Cani, por parte del Zaragoza, llevaron el mando de su equipo. El primero lo hizo con su velocidad y su gol, mientras que el capitán del equipo maño fue en todo momento la referencia de sus compañeros. Hizo jugadas muy interesantes y, aunque su equipo saliese vencido, demostró que relacionar su nombre con el Mundial no es ninguna locura. Otro hombre importante fue Edu Costa, quien se adueñó del centro del campo durante gran parte del partido y en todo momento buscó a De la Peña para que éste empezase a elaborar el fútbol de ataque de su equipo. Esta final de Copa también sirvió para la reivindicación de un Luis García en el estadio con el que durante tantos años soñó satisfacer arropado por la camiseta blanca del Real Madrid. El delantero asturiano estuvo especialmente acertado, con un primer gol de cabeza con una genial llegada desde atrás y un último tanto de jugador que no se conforma con ganar 3-1 a un equipo con diez jugadores sobre el campo.
En otro orden de cosas, también es justo destacar lo malo. Y, sin duda, si alguien se va amargado y apenas podrá dormir tras este partido, ése es César. El guardameta del Zaragoza recibió el duro golpe de su tercera final de Copa perdida y se fue dejando en evidencia la imagen de gran deportista que siempre ha tenido después de, en un acto infantil del que seguro que se arrepintió, ser expulsado por arrojar una botella a la afición del Espanyol cuando su equipo ya agonizaba.